Un proiect de lege depus de politicieni ultraortodocși urmărește să pedepsească cu închisoarea evanghelizarea în Israel. Textul îi îngrijorează profund pe creștini, care sunt acuzați că monetizează convertirile, dar șeful guvernului, Benjamin Netanyahu, a anunțat că se va opune.
La 19 martie, publicația All Israel News a postat traducerea textului propus președintelui Knesset, parlamentul israelian, intitulat „Proiect de lege penală: Amendament – Interzicerea solicitării de convertire religioasă”. Propunerea, depusă la 9 ianuarie de către deputații Moshe Gafni și Yaakov Asher, membri ai coaliției religioase Yahadut Hatorah (Iudaismul Torei Unite) din majoritatea parlamentară, prevede o pedeapsă de un an de închisoare pentru orice persoană care „solicită unei persoane, direct, digital, prin poștă sau online, să se convertească la religia sa”. Minoritatea este o circumstanță agravantă; este prevăzută o pedeapsă de doi ani de închisoare dacă persoana abordată este minoră în momentul comiterii faptei.
Cei doi parlamentari își justifică propunerea spunând că „în ultima vreme, tentativele grupurilor misionare, în principal creștine, de a invita la convertire religioasă s-au înmulțit”. Ei susțin că „uneori, aceste tentative nu implică promisiuni monetare sau câștiguri materiale și, prin urmare, nu sunt ilegale în conformitate cu legea actuală”, dar obiectează că ele provoacă „numeroase repercusiuni negative, inclusiv daune psihologice care justifică intervenția legiuitorului. În cele mai multe cazuri, susțin ei, creștinii care fac prozelitism „vizează clasele mai slabe care, din cauza statutului lor socio-economic, sunt mai ușor de deschis la astfel de încercări de convingere”.
Traducerea realizată de All Israel News, preluată în aceeași zi de către presa americană de dreapta Newsmax, i-a alertat pe creștinii de peste Ocean, în special pe evanghelicii, un important susținător al Israelului, dar și alte confesiuni. Potrivit unui studiu al Pew Research Center publicat la 26 mai 2022, 86% dintre evanghelicii americani albi susțin Israelul, 58% dintre protestanții de culoare și 67% dintre americanii catolici. Acest sprijin puternic a dus la dezvoltarea de proiecte umanitare în Israel și la recunoașterea Ierusalimului drept capitală a Israelului de către președintele Donald Trump.
La 22 martie, premierul a postat pe Twitter un mesaj în ebraică și engleză: „Nu vom avansa nicio legislație împotriva comunității creștine”.
„Primul ministru a făcut multe de-a lungul lungii sale cariere politice pentru a consolida și menține relația Israelului cu creștinii din întreaga lume, iar noi întoarcem cu căldură acceptarea comunității noastre.”
Astfel de propuneri sunt frecvente în Israel, unde, cu fiecare nouă legislatură, deputații religioși introduc proiecte de lege pentru a interzice prozelitismul. Dar de data aceasta, profilul mediatic ridicat al textului tradus a provocat un val mai mare de panică. În plus, autorii săi sunt membri ai unei coaliții care deține șapte locuri din 120 în Knesset, în timp ce guvernul are o majoritate de 64 de deputați, iar aleșii altor partide religioase ar putea susține textul. Deși slab numeric, sprijinul lui Yahadut Hatorah este important pentru guvern.
În 1998, deputații ultraortodocși au reușit să producă îngrijorare în rândul organizațiilor evanghelice care sprijină Israelul cu un text care urmărea să incrimineze evanghelizarea. Gafni a propus un proiect de lege similar în anul următor, care a fost blocat de Netanyahu, înainte de a depune un altul în 2013, respins de toate partidele, cu excepția ultraortodocșilor. Încercările ulterioare din 2015 și 2021 nu au avut succes din cauza dizolvării Knesset.
Problema convertirii evreilor la creștinism este una controversată, în special din cauza convertirilor forțate de-a lungul secolelor și a temerii de dispariție a identității evreiești.
SURSA | InfoChrétienne