Avocații regelui Carol al III-lea și un judecător au ordonat, în februarie 2023, să se renunțe la acuzațiile împotriva pastorilor bisericilor His Tabernacle Family din New Brunswick și Harvest Bible din Ontario.
Acuzațiile împotriva pastorilor bisericii His Tabernacle Family, Phillip James Hutchings și Cody Butler din Saint John, New Brunswick, și a pastorului Aaron Rock de la mega-biserica Harvest Bible din Windsor, Ontario, au fost retrase de către procurorii Regelul Carol al III-lea și de un judecător. Aceștia au fost acuzați de încălcarea ordonanțelor de sănătate publică în timpul pandemiei Covid-19.
„O victorie împotriva scrierii unor reglementări vagi”
În Windsor, pastorul Aaron Rock se confrunta cu o sentință grea pentru o presupusă încălcare a legii de redeschidere din Ontario. Acesta risca până la un an de închisoare și o amendă cuprinsă între 10.000 și 100.000 de dolari canadieni, deoarece a ținut slujbe în cadrul bisericii cu o prezență ce depășea pragurile permise. Cu toate acestea, pe 6 februarie, procurorii Regelui Carol al III-lea au ales să retragă acuzațiile, relatează Windsor Star. „Am fost puțin surprins, chiar plăcut surprins. Nu am avut niciodată probleme cu legea”, notează ușurat pastorul.
Cu câteva zile mai devreme, pe 2 februarie, judecătoarea Tracey DeWare de la Court of King’s Bench a respins o cerere a guvernului pentru sfidarea instanței de către pastorul Hutchings și directorul bisericii, Cody Butler. Acesta din urmă a ținut slujbe religioase într-un cort în toamna anului 2021. Judecătoarea a constatat că biserica nu mai făcea atunci „obiectul restricțiilor privind spațiul public acoperit”. Prin urmare, aceștia au făcut tot ce au putut pentru a „evita încălcarea ordinului obligatoriu”. „Aceasta este o victorie pentru un proces echitabil și, de asemenea, o victorie pentru responsabilitatea guvernului împotriva reglementărilor vagi”, a declarat Jonathan Martin, un avocat angajat de The Democracy Fond.