Pentru prima dată în ultimii doi ani, autoritățile de frontieră kazahe și-au reluat eforturile de interzicere a importului de literatură religioasă.
În 2022, polițiștii de frontieră de pe aeroporturile din Shymkent și Atameken au amendat cinci persoane care au importat literatură religioasă fără permisiune prealabilă. Potrivit Forum 18, amenzile s-au ridicat la valoarea medie a salariului pe câteva săptămâni din mediu național. În patru din cele cinci cazuri, cărțile urmau să fie returnate după ce amenda era plătită. Cu toate acestea, într-unul dintre cazuri, nu s-a luat nicio decizie cu privire la o posibilă restituire a cărților. Potrivit autorităților, s-a constatat că toată literatura a fost considerată „extremistă”.
Cazurile semnalează o revenire la încălcarea legilor internaționale privind drepturile omului. Conform reglementărilor naționale, articolul 9, partea 2 din legea cu privire la libertatea religioasă prevede că distribuirea de materiale sau obiecte religioase este permisă numai în locuri înregistrate de guvern și de „autoritățile executive locale”. Legea se aplică, de asemenea, persoanelor care importă materiale religioase din străinătate. Cei care sunt prinși pot fi amendați cu echivalentul unui salariu pe o lună.
Un oficial vamal de la aeroportul din Shymkent a negat orice afirmație conform căreia polițiștii de frontieră ar fi confiscat materiale religioase. Cu toate acestea, aeroportul are un sistem instituit pentru a examina cărți care sunt împachetate în valize.
Un alt oficial de frontieră de la același aeroport a declarat că nu au confiscat nicio carte religioasă și nici nu au dat amenzi.
„Nu am confiscat nicio carte, doar le-am luat și le-am predat poliției pentru a fi examinate”, a declarat oficialul. „Nu suntem experți în literatură. Pur și simplu ne-am îndeplinit sarcina”.
Potrivit pasagerului, Dauran Alimov, polițiștii de frontieră au confiscat 222 de texte religioase în limba arabă pe aeroportul din Shymkent. Gardienii i-au spus lui Alimov că nu le-a declarat. Alimov a spus că nu avea cunoștință de această cerință. Polițiștii de frontieră au transferat cazul la poliție și apoi la o instanță administrativă specializată. Ulterior, judecătorul l-a găsit vinovat de încălcarea reglementărilor naționale privind religia. De asemenea, instanța l-a amendat cu echivalentul unui salariu pe o lună. La începutul aceluiași an, polițiștii de frontieră de la punctul de frontieră Atameken au confiscat 44 de cărți religioase de la un pasager, iar apoi alte 78 de materiale religioase de la un alt pasager, în luna mai. Polițiștii i-au găsit pe cei doi indivizi vinovați de faptul că nu erau înregistrați în cadrul vreunei organizații religioase și pentru că au adus literatură fără avizul unui „expert” din partea Comitetului pentru afaceri religioase. Toți au fost sancționați cu amenzi mari și interdicții.
Comitetul pentru drepturile omului al Organizației Națiunilor Unite a concluzionat că reglementările Kazahstanului privind cenzura în domeniul religios sunt „problematice”. Decizia ONU a venit după ce președintele organizației Martorii lui Iehova, Polat Bekzhan, nu a putut introduce în țară zece publicații religioase în 2012. Potrivit articolului din Forum 18, ONU a hotărât ca autoritățile din Kazahstan să elimine restricțiile pentru Bekzhan, dar, până anul trecut, nu s-a luat nicio măsură.