Organizația de supraveghere a persecuției creștinilor „The Voice of the Martyrs” a adăugat patru noi țări africane pe lista celor mai periculoase și mai dificile locuri din lume pentru creștini în ghidul său de rugăciune pentru biserici pe 2023.
Anunțând lansarea ghidului său anual de rugăciune globală 2023, Vocea Martirilor, care urmărește persecuția creștinilor din întreaga lume din 1997, a declarat că a adăugat și desemnat Benin, Republica Democrată Congo, Mozambic și Niger ca națiuni „ostile”.
VOM a explicat că desemnarea „ostilă” include națiuni sau zone mari de țări în care guvernele naționale încearcă să ofere protecție pentru populația creștină, dar creștinii sunt în mod constant persecutați de familie, de membrii comunității și/sau de grupuri extremiste din cauza mărturiei lor. Ghidul global de rugăciune este gratuit pentru oricine solicită un exemplar aici și a fost creat pentru a informa și echipa creștinii din întreaga lume cu privire la modul cel mai bun de a se ruga pentru frații și surorile lor persecutați.
Benin, care se învecinează cu vestul Nigeriei, este considerat locul unde a apărut voodoo, iar mulți locuitori din nord văd creștinismul ca pe o amenințare la adresa credințelor lor tradiționale.
Violențele jihadiste au crescut în Benin în a doua jumătate a anului 2022, potrivit International Christian Concern, care afirmă că grupurile extremiste legate de Al Qaeda și de Statul Islamic duc război în Sahel de mai mulți ani. „Cu toate acestea, violențele se strecoară încet spre sud și vest în statele vecine, inclusiv în Burkina Faso și Benin”.
Creștinii reprezintă aproximativ 30% din populația de 13,3 milioane de locuitori din această mică națiune din Africa de Vest, iar evanghelicii aproximativ 8%.
În Congo, biserica din părțile estice este „sub o presiune imensă”, explică VOM, deoarece grupurile islamiste persecută sever creștinii de acolo, făcând raiduri în sate, distrugând biserici și ucigând cu brutalitate sute de credincioși.
În luna octombrie a anului trecut, un grup de organizații neguvernamentale a cerut Departamentului de Securitate Internă al SUA să permită cetățenilor congolezi să rămână în Statele Unite cu un permis de muncă, deoarece aceștia se confruntă cu posibilitatea unei persecuții severe din partea grupărilor extremiste islamice în țara lor de origine.
ICC a avertizat, de asemenea, la vremea respectivă că creștinii din estul RDC sunt persecutați de grupuri extremiste precum Forțele Democratice Aliate, un grup extremist islamic care activează în principal în estul provinciei Kivu de Nord, în apropiere de granița cu Uganda.
„Deși guvernul congolez ripostează împotriva acestor grupări teroriste, nu se acordă suficientă atenție comunităților creștine, care sunt vizate pentru convingerile lor religioase diferite”, a declarat atunci CPI.
„ICC a fost martor direct la violențele din RDC, într-un caz când au dat întâmplător peste epava încă fumegândă a unei mașini atacate de teroriști în luna iunie a acestui an. Câteva zile mai târziu, cel puțin 10 creștini au fost uciși atunci când un grup extremist islamist le-a întins o ambuscadă în apropierea satului Makisabo, Beni. Forțele Democrate Aliate, un grup extremist islamist, ar fi blocat drumul, ar fi împușcat toți pasagerii și ar fi dat foc vehiculelor.”
VOM a adăugat că, în Mozambic, o insurgență islamică care a început în 2019 continuă să creeze haos și instabilitate în provincia nordică Cabo Del Gado.
Extremiștii islamici au exploatat o criză în provincia de coastă Cabo Delgado. Un război civil a început în 2017 pentru această zonă bogată în gaze, rubine, grafit, aur și alte resurse naturale. Protestatarii au manifestat împotriva a ceea ce ei spun că sunt profituri care merg către o elită din cadrul partidului de guvernământ Frelimo, cu puține locuri de muncă pentru locuitorii locali.
În Niger, islamiștii radicali din țările care înconjoară națiunea, inclusiv Mali, Burkina Faso și Nigeria, atacă din ce în ce mai des creștinii din interiorul țării, potrivit VOM.
„Răspândirea continuă a islamului radical pe continentul african crește zilnic pericolul pentru frații și surorile noastre creștine de acolo”, a declarat purtătorul de cuvânt al VOM, Todd Nettleton. „Primul lucru pe care creștinii persecutați îl cer creștinilor din națiunile libere să facă pentru ei este să se roage.”
În martie 2021, peste 130 de persoane și aproape 20 de copii au fost uciși într-o serie de raiduri ale unor presupuși extremiști islamici în Niger.
În 2020, Departamentul de Stat al SUA a creat un post de emisar special pentru a monitoriza creșterea extremismului în regiunea Sahel din Africa, în timp ce militanții aliniați Al Qaeda și Statului Islamic își extindeau punctele de sprijin.