Organizațiile de supraveghere a persecuțiilor împotriva creștinilor Christian Solidarity Worldwide (CSW) și Human Rights Watch Eritrea (HRCE) anunță că trei preoți catolici care au fost reținuți de autoritățile din Eritreea au fost eliberați. Bărbații au fost reținuți în luna octombrie a anului trecut.
Abune Tsalim, primul episcop al eparhiei catolice de Segheneity, a fost arestat pe aeroportul internațional din Asmara la 15 octombrie 2022, în timp ce se întorcea dintr-o vizită în Europa. Părintele Mihretab Stefanos, preotul paroh al Bisericii Sfântul Mihail din Segheneity și Abba Gebremariam, preotul adjunct responsabil cu studenții Societății Capucinilor, au fost reținuți la 11 și, respectiv, 12 octombrie 2022. În timp ce episcopul și părintele Stefanos au fost arestați într-o locație necunoscută, Abba Gebremariam a fost reținut într-o închisoare la nord de capitala Eritreei, Asmara.
În mai 2002, Eritreea a închis toate bisericile care nu erau afiliate la tradițiile creștine catolice, evanghelice luterane sau ortodoxe și a început o campanie de arestări ale adepților bisericilor nesancționate, care continuă și în prezent.
Printre cei arestați se numără șapte lideri de biserici care au fost deținuți în mod arbitrar timp de cel puțin 18 ani, se pare că într-un centru de anchetă din Asmara. Rev. Haile Naizge, președinte al Full Gospel Church, și Dr. Kuflu Gebremeskel, președinte al Alianței Evanghelice din Eritreea, sunt deținuți din mai 2004. Rev. Million Gebreselassie, pastor al Bisericii Evanghelice Rhema și anestezist la Spitalul Massawa, este reținut din iunie 2004. Rev. Kidane Woldu, pastor principal al Bisericii Muluwengel (Full Gospel), este deținut din martie 2005.
CSW afirmă că Biserica Ortodoxă Eritreană a cunoscut, de asemenea, o represiune severă, în ciuda faptului că este sancționată de guvern. Preoții ortodocși Dr. Futsum Gebrenegus, la vremea respectivă singurul psihiatru din Eritreea, Dr. Tekleab Menghisteab, un medic foarte respectat, și Rev. Gebremedhin Gebregiorgis, au fost reținuți încă din noiembrie 2004.
Elizabeth Chyrum, director al HRCE, a declarat: „Arestarea și eliberarea ulterioară a clerului catolic oferă o ilustrare clară, dacă mai era nevoie, a faptului că și comunitățile religioase care sunt în regulă se confruntă cu represiunea. În timp ce CSW și HRCE salută aceste eliberări, reamintim, de asemenea, că mii de prizonieri sunt în continuare deținuți fără acuzații sau proces, unii dintre ei fiind ținuți în containere de transport maritim și în instalații improvizate, supraaglomerate și insalubre de peste două decenii. Prin urmare, îndemnăm guvernul eritreean să meargă mult mai departe, eliberându-i pe toți cei care au fost supuși unei detenții arbitrare îndelungate și nedrepte.”