Un sit biblic istoric despre care se crede că ar fi locul unde Isus a vindecat un orb din naștere și unde pelerinii evrei făceau băi rituale pentru puritate va fi excavat în întregime pentru prima dată și deschis publicului larg.
Autoritatea Israeliană pentru Antichități, Autoritatea Israeliană pentru Parcuri Naționale și Fundația Orașul lui David au anunțat marți, într-un comunicat, inițierea săpăturilor la Bazinul Siloam din Ierusalim.
„Bazinul din Siloam din Parcul Național Orașul lui David din Ierusalim este un sit de importanță istorică, națională și internațională. După mulți ani de așteptări, vom începe în curând să excavăm acest sit important și să îl facem accesibil milioanelor de vizitatori și turiști care vizitează Ierusalimul în fiecare an”, a declarat primarul Ierusalimului, Moshe Lion, într-un comunicat.
În câteva luni, turiștii vor avea acces la întregul bazin, călătorind pe urmele pelerinilor care s-au purificat la bazin în călătoria lor spre Templul Sfânt. Traseul turistic va începe în cel mai sudic punct al Orașului lui David și se va încheia la Zidul de Vest.
Se crede că bazinul a fost construit acum 2.700 de ani, în secolul al VIII-lea î.Hr., în timpul domniei regelui Ezechia, care este creditat ca fiind cel care a „adus apă în oraș” în 2 Împărați 20:20.
A servit ca rezervor pentru colectarea apei din izvorul Gihon, livrând apa în oraș printr-un tunel subteran.
„Datorită importanței sale, Bazinul din Siloam a fost renovat și extins la sfârșitul perioadei celui de-al doilea Templu, acum aproximativ 2.000 de ani”, se arată în anunțul IAA.
„Se crede că, în această perioadă, bazinul a servit drept ‚mikveh’, o baie rituală, pentru miile de pelerini care convergeau la Bazinul din Siloam înainte de a urca prin Orașul lui David spre Templu”.
În Ioan 9:1-7, bazinul este menționat ca fiind locul în care Isus l-a vindecat pe un om născut orb redându-i vederea.
„…şi i-a zis: „Du-te de te spală în scăldătoarea Siloamului” (care, tălmăcit, înseamnă: „Trimis”). El s-a dus, s-a spălat şi s-a întors văzând bine.”
Potrivit anunțului IAA, un grup de arheologi britanici-americani a descoperit unele dintre treptele bazinului în anii 1890, iar arheologul britanic Kathleen Kenyon a excavat Bazinul din Siloam în anii 1960.
În 2004, Compania de Apă Gihon din Ierusalim a descoperit, de asemenea, unele dintre treptele bazinului în timp ce efectua lucrări de infrastructură.
Sub conducerea profesorilor arheologi Ronny Reich și Eli Shukron, IAA a întreprins o excavare a sitului, expunând partea de nord a bazinului și o parte din partea de est.
Potrivit The Christian Post, Shukron este implicat într-o altă excavare arheologică dar și în traducerea unei inscripții care conține numele regelui Ezechia. Shukron a descifrat tăblița, descoperită în 2007, alături de profesorul Gershon Galil, șeful Institutului de Studii Biblice și Istorie Antică de la Universitatea Haifa din Israel.
Shukron și arheologul Reich au găsit fragmentul lângă un bazin artificial din tunelul Siloam, iar Galil și Shukron au petrecut un deceniu pentru a-l descifra. Inscripția rezumă primii 17 ani de domnie ai lui Ezechia și realizările sale, cum ar fi aducerea apei în oraș printr-un tunel subteran.
„Aceasta este o descoperire extrem de importantă, care schimbă unele ipoteze de bază ale cercetării, deoarece până astăzi se accepta în mod obișnuit faptul că regii din Israel și Iuda, spre deosebire de regii din Orientul Mijlociu antic, nu și-au făcut singuri inscripții și monumente regale… pentru a-și comemora realizările”, a declarat Galil.
De asemenea, profesorul a afirmat că inscripțiile „susțin afirmația că scripturile din Cartea Regilor se bazează pe texte provenite din cronici și inscripții regale și că Biblia reflectă realitatea istorică și nu imaginația”.