BANGKOK, TAILANDIA – În urmă cu trei ani, 62 de membri ai Sfintei Biserici Reformate din Shenzhen, cunoscută și sub numele de Biserica Mayflower, au fugit în Coreea de Sud pentru a scăpa de persecuția guvernului comunist. Aceștia au cerut azil politic aici, dar li s-a refuzat.
Ei se află acum în Thailanda, unde speră să obțină statutul de refugiați și, în cele din urmă, să se reinstaleze în Statele Unite. Până atunci, ei se confruntă cu multe provocări, chiar o posibilă arestare de către poliția de imigrație din Thailanda și trimiterea înapoi în China.
Paul Pan, în vârstă de 14 ani, este fiul liderului Bisericii Mayflower, pastorul Yongguang Pan. Încă își amintește cum poliția chineză a intrat în biserică și au agresat-o pe mama lui când acesta avea doar șase ani.
Pastorul Pan a condus congregația Shenzhen din China în 2019, ducând-o în Coreea de Sud în căutarea libertății religioase.
Ei au părăsit China din cauza amenințărilor tot mai mari la adresa bisericii din partea guvernului comunist. În 2018, comuniștii au impus reglementări revizuite care includeau limitarea lăcașului de cult desemnat, cine putea servi ca lider religios și unde puteau creștinii evangheliza legal.
Pastorul a declarat pentru CBN News că „autoritățile guvernamentale au venit și l-au amenințat pe proprietarul clădirii care funcționa ca biserică. I-au ordonat să nu ne prelungim contractul de închiriere și ne-au forțat să plecăm. Chiar au pus poliția în fața reședinței noastre și am fost urmărit. Poliția ne-a oprit în mijlocul închinării și ne-a ordonat să încetăm întâlnirea.”
Guangbo You, un prezbiter al bisericii, a spus: „Poliția m-a luat pe mine, pe pastorul Pan și pe un alt frate și ne-au bătut. Persecuția din partea poliției devenea din ce în ce mai aspră și am simțit că spațiul în care putem trăi în pace devenea din ce în ce mai mic…”
După doi ani și jumătate, însă, guvernul sud-coreean a respins cererea de azil a membrilor bisericii Mayflower.
Membrii acestei biserici de casă se aseamănă pe ei înșiși cu israeliții din Exodul pe care Dumnezeu i-a scos din Egipt.